L’eau d’immortalité

On raconte en Extrême-Orient que jadis, le Soleil et la Lune, qui régnaient dans le ciel, prirent en sympathie les faibles humains et décidèrent de leur faire don d’immortalité. Pour cela ils envoyèrent sur la Terre un messager chargé de deux seaux attachés à un joug calé sur ses épaules. Le premier seau contenait de l’eau d’immortalité, destinée aux hommes, tandis que le second, contenait l’eau de mortalité vouée aux serpents. Le messager descendit sur la Terre et marcha longtemps en direction du campement des hommes. Fatigué, il se reposa un moment sur le bord du chemin, après avoir posé son joug au sol. C’est alors qu’un serpent se faufila entre ses jambes et renversa le seau rempli de l’eau d’immortalité qui se déversa sur lui.

Depuis, les serpents sont immortels et changent simplement de peau au moment des mues. Affolé, le messager constata que son premier seau était vide; l’eau d’immortalité destinée aux hommes avait été gâchée par le serpent et bue par la Terre. Il prit alors le second seau et le versa sur les hommes qui connurent la souffrance et la mort. Lorsqu’il remonta au ciel pour faire son compte-rendu, le messager coupable fut condamné par le Soleil à demeurer désormais debout sur la Lune avec son joug et ses deux seaux. Depuis, l’eau d’immortalité est à jamais perdue pour les hommes. Pour compenser, la Lune fait pleuvoir sur eux, chaque année à la veille du Nouvel An chinois, une eau de fécondité qui leur permet d’avoir une descendance nombreuse.

La Lune; Mystères et Sortilèges, Édouard Brasey, Éditions du Chêne